这项研究可以使人们在范围内做出关于在地下深处存储污染物更安全的预测。
水文学家通常对诸如水流和洪水预报之类的东西感兴趣-水通常存在于地球的最顶端10米左右。
这项工作处于水文学，微生物学和地质学的前沿。
共同作者格兰特·弗格森(Grant Ferguson)博士说：“似乎每当有人在地下划出一个新的点时，我们就会发现生命存在我们以前认为不可能的地方，而其中的关键方面似乎是循环水。”萨斯喀彻温大学工程学院，环境与可持续性学院教授，全球水安全研究所成员。
弗格森说：“我们认为我们在地下看到的是它还没有适应我们目前的地质情况。” “我们不仅在研究深度水文，而且也在研究深度水文。”
地球物理研究快报最近发表了“地壳中的深层流水循环”一文。
研究表明，始于降水的水在北美大部分地区的深度可以超过一公里，甚至可以达到五公里。陡峭的山丘具有较深的流水循环，在地形相对平坦的地方，循环深度较浅。
合著者，亚利桑那大学水文与大气科学教授詹妮弗·麦金托什博士(博士)说：“深层地下是一个黑匣子。” “我们想通过人们进行的野外测量来说明流星水……循环的深度。”
麦金托什说，她对他们的预测多么精确感到惊讶，但他们的模型不起作用的地方也为我们的世界带来了有趣的启示：她说，今天的某些地势无法解释流水的循环深度。
麦金托什说：“如果我们回到过去，地球的表面看起来会有所不同。” “我们开始研究地质时期的变化如何影响了地下深层水。”
这项研究触及了落基山脉更大时或大峡谷形成时的地质力量，因此水源已有数百年到数百万年的历史。
研究人员使用具有水稳定同位素的“指纹”技术-可以在水样品中测量的非放射性原子形式。在稳定同位素告诉他们的水，他们比他们的循环根据地形和地下的几何形状深度做出预测的起源和历史。
这是一次数据挖掘练习。大多数数据点是以前的研究人员收集的样本，例如渗入深部矿井的水。
麦金托什说：“地下的水可能已有数千到数百万年的历史，在某些地方，它们行进了几千米深才回到地下。”
沿着水的流动路径，水与岩石发生反应，释放出一些元素，麦金托什称之为“水的传送带”，该水曾经与水面接触，最终会返回水面，并带有水流的自然特征。
“如果您考虑一下我们的遗产可能是什么，那么今天的水流入地下，循环到几千米的深处，未来的文明将会发现什么?” 弗格森说。
微型塑料和其他污染物会深入地下吗，从那时起存在的任何文明到一亿年后才发现?那会告诉他们关于我们的什么信息?
弗格森说，这些不是水文学家通常考虑的话题，他的研究也是泛加拿大“全球水期货”计划的一部分
弗格森说：“(水文学家)认为他们谈论的是很长一段时间，因为他们回想起有历史可追溯到仪器记录的历史洪水。”这大约有100年的历史。