人民币，作为中国法定货币，自1948年中国人民银行发行以来，经历了多次设计和材质上的更新。早期的人民币主要由纸质材料制成，但随着技术的发展和社会需求的变化，从20世纪90年代开始，中国开始逐步引入塑料钞票。
目前流通中的第五套人民币，主币（如1元、10元、20元、50元、100元）采用的是纸张与塑料复合材料。这种材料结合了传统纸币的优点和塑料钞票的长处，既保持了纸币的质感和印刷效果，又提高了钞票的耐用性和防伪性能。例如，塑料钞票具有更好的防水性、防油性和抗撕裂性，可以有效延长钞票的使用寿命，减少磨损和污损，从而降低流通成本，提高货币系统的效率。同时，复合材料钞票上还集成了多种先进的防伪特征，如全息图像、微缩文字、荧光纤维等，使得伪造变得更加困难。
此外，新型钞票在设计上也更加注重环保理念。虽然使用了复合材料，但其生产过程严格遵循环保标准，确保对环境的影响降到最低。同时，旧版人民币的回收和销毁也有一套完善的机制，尽量减少资源浪费，体现了中国政府对于可持续发展的重视。
总之，现代人民币不仅承载着国家的历史文化价值，更融合了科技创新与环境保护的理念，展现了中国金融体系的进步与发展。